Koninklijke Vezet legt met WMS en WCS de digitale basis voor de Fabriek van de Toekomst
Koninklijke Vezet is marktleider in Europa op het gebied van groente- en fruitverwerking en onderdeel van de Kramer Food Family. Vanuit Warmenhuizen produceert de organisatie dagelijks miljoenen verse producten voor Ahold Delhaize.
Met de realisatie van de Fabriek van de Toekomst zet Vezet een grote stap in de verdere digitalisering en automatisering van haar productie- en logistieke operatie. Het betreft een greenfield-project waarin productie, warehousing, IT en magazijnautomatisering vergaand met elkaar worden geïntegreerd.
Optimum Logistiek begeleidde Vezet aanvankelijk bij de selectie van het Warehouse Management Systeem (WMS). Na afronding van dit traject kreeg Optimum Logistiek de vervolgopdracht om ook het functionele ontwerp van het WMS en Warehouse Control Systeem (WCS) uit te werken.
Een sterk geautomatiseerde logistieke omgeving
De Fabriek van de Toekomst kent een hoge mate van automatisering. Halffabrikaten en kratten bewegen via een uitgebreid netwerk van conveyors, liften en buffer tussen productieafdelingen en geautomatiseerde opslag.
Een belangrijke rol is weggelegd voor meerdere miniload-systemen, waarin halffabrikaten tijdelijk worden opgeslagen voordat ze worden vrijgegeven richting productie. Een conveyorsysteem verbindt onder andere de miniloads met assemblage, keukens, mengerij en andere productiegebieden. Ook ondersteunende processen zijn sterk geautomatiseerd. Gebruikte kratten worden bijvoorbeeld automatisch afgevoerd, gestapeld, gebufferd, gewassen en opnieuw beschikbaar gesteld voor productie.
Daarmee gaat het project veel verder dan een traditionele WMS-implementatie. De uitdaging zit vooral in het integraal laten samenwerken van productie, voorraadbeheer, software en geautomatiseerde material handling systemen.
Heldere rolverdeling tussen WMS, WCS, MES en automatisering
In het ontwerp is duidelijk vastgelegd welk systeem welke verantwoordelijkheid heeft. Het WMS beheert de logistieke businesslogica, waaronder voorraad, locaties, opslagregels, allocatie en verplaatsopdrachten. Daarbij wordt bijvoorbeeld rekening gehouden met opslagcondities, artikelkenmerken, houdbaarheid en de beschikbaarheid van geschikte opslaglocaties.
Het WCS vormt vervolgens de schakel tussen het WMS en de fysieke warehouse automation. Het WCS zorgt voor de realtime orkestratie van logistieke opdrachten en stuurt goederen via de beschikbare conveyors, liften, kranen, buffers en andere geautomatiseerde systemen naar hun bestemming.
ERP, MES, WMS en WCS vervullen daarmee ieder een eigen rol, maar moeten samen functioneren als één geïntegreerd systeem.
Slimme aansturing van miniloads en goederenstromen
Een concreet voorbeeld is de opslag van halffabrikaten in de miniloads. Het WMS bepaalt op basis van verschillende logistieke regels waar voorraad het beste kan worden opgeslagen. Vervolgens zorgt het WCS ervoor dat de betreffende krat of kratstapel via de juiste route naar de gekozen opslaglocatie wordt getransporteerd.
Ook bij het uitleveren richting productie is meer nodig dan alleen het versturen van een transportopdracht. Het systeem moet rekening houden met prioriteiten, sequencing, beschikbare buffercapaciteit en de actuele belasting van de automatisering.
Daarvoor wordt onder andere gebruikgemaakt van pipeline management. Hierbij bepaalt de beschikbare capaciteit verderop in de goederenstroom hoeveel werk eerder in het proces kan worden vrijgegeven. Zo wordt voorkomen dat buffers vollopen, conveyors blokkeren of onderdelen van het systeem elkaar in de weg gaan zitten.
Wanneer equipment tijdelijk niet beschikbaar is, kan het WCS bovendien gebruikmaken van alternatieve routes. Daarmee blijft de logistieke operatie ook bij verstoringen zo robuust mogelijk.
Van selectie naar geïntegreerde logistieke oplossing
Door de oorspronkelijke WMS-selectie te verbinden met het functionele ontwerp van WMS en WCS ontstaat continuïteit tussen strategie en realisatie. Onder verantwoordelijkheid en begeleiding van Optimum Logistiek is het ontwerp in nauwe samenwerking met Vezet en de betrokken systeem- en automatiseringsleveranciers verder uitgewerkt.
Daarbij zijn de toekomstige logistieke processen gezamenlijk vertaald naar concrete business rules, systeemverantwoordelijkheden, interfaces en uitzonderingssituaties. Optimum Logistiek vervulde hierin de regierol: het structureren van het ontwerpproces, bewaken van de logistieke uitgangspunten en samenhang en het begeleiden van keuzes op de raakvlakken tussen operatie, IT en automatisering.
Juist bij complexe magazijnautomatisering ontstaan risico’s vaak op deze raakvlakken. In een omgeving waarin WMS, WCS, MES, miniloads, conveyors, buffers, liften en geautomatiseerde productiesystemen continu van elkaar afhankelijk zijn, moet helder zijn welk systeem beslist, welk systeem uitvoert en hoe uitzonderingssituaties worden afgehandeld.
Een WMS-selectie is voor Optimum Logistiek daarom geen eindpunt. De echte waarde ontstaat wanneer de organisatie, leveranciers en technologie worden samengebracht in één werkende logistieke oplossing. Met het integrale WMS- en WCS-ontwerp legt Vezet daarmee een solide basis voor een efficiënte, beheersbare en toekomstbestendige Fabriek van de Toekomst.
